לפני למעלה ממאה שנה, אנשים היו רגילים לרכוב על אופניים עם גלגלי עץ, לרוב עם חישוקי פלדה, מעוצבים בדומה לגלגלי עגלה. הווטרינר הסקוטי ג'ון בויד דנלופ הציג מוצר שישנה זאת לנצח. בשנת 1888, הוא המציא את צמיג הגומי הפנאומטי, או המתנפח, הראשון בעולם לאופניים. ההמצאה שלו תשמש מאוחר יותר לצמיגי מכוניות.
נולד ב-5 בפברואר 1840, באיירשייר, סקוטלנד, דנלופ קיבל תואר ברפואה וטרינרית במכללה הווטרינרית של אדינבורו בגיל 19. הוא עסק באדינבורו עד 1867 כאשר עבר לבלפסט, צפון אירלנד, אזור עם כבישים קשים במיוחד. . דנלופ התחתן עם מרגרט סטיבנסון ב-1871 ונולדו להם שני ילדים משותפים. דנלופ ציין שהרכיבה על תלת אופן של בנו הייתה מאוד לא נוחה לילד. הוא החל לעבוד על דרכים לשפר את החוויה על ידי יצירת כיסויים מרופדים לגלגלים. הוא השתמש בצינורות קנבס מנופחים העשויים מחתיכות של צינור גינה ישן וחיבר אותם יחד עם גומי נוזלי, והתאים אותם להיקף כל גלגל. הוא רשם פטנט על הרעיון ב-1888.